Oh, Ce navire fait le voyage sacré !
C’est l’ascension bleu à son premier degré,
Hors de l’antique et vil décombre,
Hors de la pesanteur, c’est l’avenir fondé ;
C’est le destin de l’homme à la fin évadé ;
Qui lève l’ancre et sort de l’ombre !

Nef magique et suprême ! elle a, rien qu’en marchant,
Changé le cri terrestre en pur et joyeux chant,
Rajeuni les races flétries,
Établi l’ordre vrai, montré le chemin sûr,
Dieu juste ! et fait entrer dans l’homme tant d’azur
Qu’elle supprimé les patries !

Elle a cette divine et chaste fonction
De composer là-haut l’unique nation,
A, la fois dernière et première,
De promener l’essor dans le rayonnement,
Et de faire planer, ivre de firmament,
La liberté dans la lumière.

Victor Hugo (1802-1885), La Légende des siècles